La plomberie en tant qu’activité humaine est relativement récente, puisque les premières installations rudimentaires se trouvent à l’époque de l’Empire romain. A partir de ce moment, nous conservons quelques aqueducs, authentiques travaux de maçonnerie et de plomberie pour fournir de l’eau à la population.
De nombreux matériaux de plomberie connus étaient cachés sous le sol et alimentaient en eau les fontaines des palais. Il y avait de nombreuses bifurcations pour conduire les eaux usées des palais et des bains publics, mais pas des maisons privées. De nombreux canaux, ponts et aqueducs ont été distribués dans tout l’empire, pour approvisionner en eau toute la population. L’augmentation considérable de l’hygiène personnelle signifiait, en même temps, la réduction des ravageurs et des maladies. Des professionnels étaient chargés de nettoyer régulièrement les canaux et de garder les réservoirs d’eau propres.
La plomberie au Moyen Âge
Après la chute de l’Empire romain en Europe, il y avait un mépris absolu pour tout ce qui en découlait, y compris la coutume de se baigner. Les appareils de plomberie n’étaient plus utilisés et les eaux usées étaient plutôt déversées partout. Ce manque total d’assainissement a conduit à des infestations de rats dans les villes et à la propagation de maladies.